미국 현대 문학의 아버지 마크 트웨인의 장편소설 『톰 소여의 모험』. 미국문학의 정통을 창조한 작가 마크 트웨인의 불멸의 작품으로 주인공 톰 소여의 모험을 통해 비평가들이 회피한 불편한 진실과 흥미진진한 모험을 절묘하게 섞어낸 작품이다. 등장인물의 성격과 개성이 그대로 묻어나는 활기 넘치는 대화, 성경과 셰익스피어를 적재적소에 활용하는 재치, 주변 상황을 설명하면서 보여주는 현란한 어휘와 문장들이 돋보이는 작품이다. 생애 최고로 아름다운 시간인 유년기에의 향수를 불러일으키는 동시에 순수한 동심의 시선으로 인간 사회의 위선과 가식을 풍자한 톰 소여의 모험이 펼쳐진다.

본명은 새뮤얼 랭혼 클레멘스이다. 1835년 미국 미주리 주 플로리다에서 태어났다. 네 살 때 가족과 함께 이사한 해니벌에서 유년기를 보내고 열두 살에 아버지를 여의었다. 1848년 지역 신문사의 견습 인쇄공을 시작으로 1851년부터는 형이 운영하는 신문사의 식자공으로 일하며 기사와 만담을 쓰기 시작했다. 1857년 다시 미주리로 돌아와 미시시피 강의 증기선 도선사 일을 배우나 남북전쟁이 터지면서 1861년 네바다 주지사 비서로 부임하는 형을 따라가 신문사 기자가 되었다. 1867년 첫 단편집 『캘러베러스 군의 명물, 뜀뛰는 개구리』를 출간한 후 ‘미시시피 삼부작’으로 불리는 『톰 소여의 모험』(1876), 『미시시피 강의 생활』(1883), 『허클베리 핀의 모험』(1884)을 비롯하여 『왕자와 거지』 『아서 왕 궁정의 코네티컷 양키』 등 ‘미국의 국민문학’이라 평가되는 40여 편의 작품을 남겼다.마크 트웨인은 영국문학의 전통에서 여전히 독립하지 못한 문단에 미국소설만의 어법을 세웠다. 소재와 주제는 물론이고 미국인들이 사용하는 구어체로 미국문학의 전통을 창조했고, 이는 헤밍웨이를 포함한 후대 작가들에게까지 이어지게 되었다. 더불어 특유의 입담과 유머로 인종차별, 제국주의 등 당대의 불편한 진실을 작품에 담아냈고, 미국의 역사와 문화에 지대한 영향을 끼쳤다는 점에서 ‘미국문학의 아버지’ ‘미국문학의 링컨’으로 불리기도 한다. 핼리 혜성이 찾아왔던 1835년에 태어난 그는 자신의 바람대로 1910년 코네티컷 레딩에서 핼리 혜성을 따라 세상을 떠났다.

머리말 7
1 토오옴, 이 녀석/폴리 이모의 결심/연습하는 톰/거리의 결투/도둑 귀가 13
2 뿌리치기 어려운 유혹/ 전략상 중요한 순간/순진하게 속아 넘어간 아이들 25
3 대장 톰/ 승리와 상/ 우울한 행복/ 의무와 태만 34
4 머릿속의 곡예 / 주일 학교 참석/주일 학교 교장 선생님/‘으스대기’/ 명사가 된 톰 43
5 있으나 마나 하지 않은 목사님/ 교회에서/ 절정 57
6 자가 진단/ 치과 치료/ 한밤중의 주문/마녀와 악마/ 조심스러운 접근/ 행복한 시간 65
7 조약 체결/때 이른 수업/ 실수 82
8 톰, 진로를 정하다/ 옛 장면의 재연 91
9 엄숙한 상황/ 심각한 문제들/ 인디언 조의 설명 99
10 진지한 맹세/ 두려움이 후회를 가져오다/ 정신적인 벌 109
11 머프 포터, 제 발로 나타나다/ 갈등에 빠진 톰의 양심 119
12 톰, 아량을 베풀다/ 마음이 약해진 폴리 이모 126
13 어린 해적들/ 약속 장소로/ 모닥불 앞에서 피운 이야기꽃 134
14 야영 생활/ 일대 사건/ 톰, 야영지를 몰래 빠져나가다 145
15 톰, 정찰에 나서다/ 상황 파악/ 야영지에 돌아와 알리다 154
16 신나는 하루/ 톰, 비밀을 털어놓다/ 해적들, 교훈을 얻다/한밤중의 놀라운 사건/ 인디언 전투 161
17 없어진 영웅들에 대한 추억/ 톰이 말한 비밀의 요점 175
18 신문 대상이 된 톰의 생각/ 놀라운 꿈/ 생기를 잃은 베키 대처/톰, 질투심에 사로잡히다/ 검은 복수 181
19 톰, 진실을 털어놓다 194
20 궁지에 몰린 베키/ 톰의 고결함이 드러나다 198
21 아이들의 웅변/ 숙녀들의 작문/ 기나긴 환상/아이들, 복수에 성공하다 206
22 여지없이 무너진 톰의 기대/ 천벌을 기다리다 217
23 머프 아저씨의 친구들/법정에 선 머프 포터/ 머프 포터, 누명을 벗다 222
24 마을의 영웅이 된 톰/ 영광의 낮과 공포의 밤/ 인디언 조를 추격해 232
25 왕과 다이아몬드에 대해/ 보물을 찾아서/ 송장과 유령 235
26 유령의 집/ 잠든 유령들/ 금궤/ 사나운 운수 246
27 가라앉은 의심/ 어린 탐정들 259
28 2호 찾기/ 허크, 보초를 서다 264
29 소풍/ 인디언 조의 뒤를 밟는 허크/ ‘복수’의 실체/과부 아줌마를 도와 269
30 웰치먼 노인의 보고/ 궁지에 빠진 허크/ 돌고 도는 이야기/새로운 사건/ 희망이 절망으로 280
31 탐험/ 곤경이 시작되다/ 동굴에서 길을 잃다/완전한 암흑/ 발견되긴 했지만 구조되지는 못하다 294
32 톰, 탈출 이야기를 떠벌리다/ 안전지대에 갇힌 톰의 적 307
33 인디언조의운명/허크와톰, 각자알고있는것을맞춰보다/동굴탐험/유령으로부터의 방어책/ ‘무지무지 아늑한 장소’/더글러스 아줌마 집에서의 환영식 312
34 비밀 누설/ 실패로 끝나고 만 웰치먼 노인의 깜짝 발표 327
35 새로운 질서/ 가엾은 허크/ 새로운 모험을 계획하다 332
맺음말 340

해설 : 흥미진진한 모험담에 담긴 순수한 동심의 세계 341
마크 트웨인 연보 349

톰은 종일 친구들과 빈둥거리며 신나게 놀았다. 그사이 울타리는 무려 세 번이나 칠이 입혀졌다! 칠이 동났기에 망정이지 그렇지 않았다면 마을의 남자아이들 모두 빈털터리가 되고 말았을 터였다. 톰은 산다는 게 어쨌든 그렇게 허무하지만은 않다고 혼자 중얼거렸다. 이번 일로 톰은 스스로는 미처 알아차리지 못했지만 인간의 행동을 둘러싼 아주 큰 법칙을 발견했다. 즉 어른이든 아이든 뭔가를 애타게 원하게 하려면 그게 뭐든 간에 쉽사리 손에 넣을 수 없게 하면 된다는 것을. (p.32)

허클베리는 마음이 내키는 대로 훌쩍 왔다가 훌쩍 가버렸다. 맑은 날이면 남의 집 현관 계단이 잠자리였고, 궂은 날이면 속이 빈 큰 통이 잠자리였다. 학교나 교회에 갈 필요가 없었고, 누굴 선생님이라 부르거나 누가 시키는 말에 따를 필요도 없었다. 자기가 원하기만 하면 언제 어디서든 낚시나 수영을 할 수 있었고, 또 하고 싶은 만큼 얼마든지 오래 할 수 있었다. 싸우지 말라고 잔소리하는 사람도 없었고, 아무리 늦게 자도 상관없었다. 봄이 되면 제일 먼저 맨발로 돌아다니는 아이도, 가을에 제일 나중에 신발을 신는 아이도 늘 허클베리였다. 생전 씻을 필요도 없이, 깨끗한 옷을 입을 필요도 없이 마음껏 땀을 흘릴 수 있었다. 한마디로 인생에서 소중한 것은 모두 가진 아이였다. (p.70)